— Ага…

— Стоять! — послышался чей-то голос за спиной. Я как раз отозвал души, и тут появился этот кретин с оружием. И как упустил?

Простой вояка в мокрых зеленых штанах. Обоссался, что ли, от увиденного?

— Эй, ты кто? — Маверик призвал ружье. Солдат также приготовился стрелять.

— Это вы кто⁈ Что здесь произошло⁈ Откуда взяли те… те твари⁈ Это вы их контролировали? Вы маги? Если так, то… то… то проследуйте за мной к командиру!

— Твой командир на территории города?

— Да, но…

— Тогда он уже мертв.

— Но… — солдат трясется от страха. Мне его даже жаль. Но… что это за чувство? Почему настолько плевать, что с ним станет? Неужели…

— Все, задолбал, — Маверик приготовился выстрелить, но не успел. Солдат замер и начал дергаться, словно в приступе. А через мгновение под его ногами образовалась червоточина. Человека буквально затянуло.

Переглянувшись со мной, один из шести просто отозвал оружие и пошел дальше. Видимо понял, что сейчас и молчания достаточно. Я же еще несколько мгновений смотрел в одну точку, вспоминая эти ощущения. Души словно потеряли вкус. Я собрал столько, что на полноценную войну, затеянную уже мной, хватит. А можно ведь и весь мир захватить, постоянно увеличивая войско. Почему бы и нет…

Так, стоп. Нет. Это мы проходили. Желания растут вместе с силой. Не стану допускать прошлых ошибок. Пора домой к… к Луне, точно. Она уже заждалась, думая, что я на… а что я ей сказал? Ай, не важно.

Глава 20

Подготовка к следующей ступени

По возвращению домой на следующее утро после зачистки, меня уже ждали. Луна с девчонками встретили у порога. Они не знали, куда конкретно я ездил, однако, стоило женушке встретиться со мной взглядом, как ее лицо исказилось. Она вернула улыбку почти сразу, но этого мгновения хватило, чтобы ее глазки заподозрили во мне монстра.

Не прошло и двух часов, как, после завтрака, мы с Луной закрылись в комнате. Мне хотелось банально отдохнуть, и поговорить с женой один на один. Провести с ней время. Однако девушка, вместо того, чтобы лечь ко мне, села на край кровати, взяв за руку.

— Маркус.

— Да?

— Ты… с Мавериком по делам ездил.

— Да. Что с тобой? — ее тоскливый взгляд настораживал. Я еще не знал, насколько девушка была напугана.

— Ничего, просто… можешь сказать, чем вы… ну, на самом деле занимались?

— Луна, я тебя не…

— Хватит от меня все скрывать! — она выкрикнула, на секунду зажмурившись.

— Луна…

— Я вижу… вижу тебя насквозь… твоя душа буквально кричит. Маркус… что ты… что вы с Мавериком сделали?

Только сейчас стало ясно, насколько было ошибочным возвращаться домой. Однако другого пути и не было. Куда бы я подался? Отрекся бы от всех? Так не пойдет.

— Луна, ты видишь, насколько я изменился?

— Да.

— Видишь, что происходит в моей душе?

— Да.

— Тогда опиши, что ты видишь.

— Твоя душа… она словно… словно разрывается на части. Я чувствую боль, страдания… я слышу крики. Я… мои глаза видят всех тех, кого ты… боже… — по щекам потекли слезы. — Кадзу, что ты сделал?

Назвав меня по имени, Луна изменило положение. Я застыл, сосредоточившись. Вся наигранная легкость улетучилась. Приподнявшись, скрестив руки на груди, вздохнув.

— Ты же знаешь, что случится, когда появится Мирина.

— Да. Но это не…

— Мы избавили мир лот прогнившего мусора! — цыкнул, отведя взгляд.

— Маркус, что ты… где вы были?

— Далеко от этого места шла война. Война за нейтральный город. Солдаты… нет, я не могу их так называть. Эти твари убивали женщин и детей. Насиловали, издевались, заставляли работать на них. Они развлекались, прикрываясь боевой задачей!

— Маркус…

— Я не убил ни одного невиновного. Наоборот — спас всех их. На моих глазах четыре отребья готовились изнасиловать бедную женщину. Четыре! Издевались над ней, прижигали сигареты и резали руки и ноги. Ты считаешь, что такие люди достойны жизни?

— По крайней мере, они достойны покоя.

Раскрыв глаза, уставился на нее. Гнев пробрал меня насквозь. Я и сам не понял, как приблизился, схватив Луну за руку. Она испугалась, отстранившись, но я подтащил ее к себе, заставив смотреть на меня.

— Покоя, говоришь. Уж извини. Все, кто умирает от моей руки, остаются со мной, пока не станут оружием. Считаешь, что это отвратительно?

— Нет… — ответила она, отводя взгляд и подрагивая.

— Я некромант! Думаешь, я выбирал свою судьбу⁈ Думаешь, мне хочется хранить в себе все эти… эти… твою ж мать, в моей душе с самого детства сидит душа родной сестры, которая погибла от моей руки! Думаешь, мне легко⁈

— Маркус… мне больно… отпусти…

Я и не заметил, как поддался чувствам. Один глаз почернел. Я сжимал руку Луны так сильно, что остался красный след. Вздрогнув, тут же разжал пальцы, соскочив с кровати и закрыв лицо руками. Что со мной? Откуда эта агрессия? Откуда… не понимаю. Я словно… словно становлюсь прежним собой. Во мне столько силы… почему я вообще должен кого-то слушать? Я могу делать, что захочу. Могу свалить отсюда и…

В это самое мгновение замахнулся и отвесил пощечину самому себе. Луна, заметив это, раскрыла рот, сделав несколько шагов назад.

— Прости, принцесса.

— Маркус…

— Я… мне, пожалуй, лучше уйти.

— Объясни, что с тобой?

— Как бы… сказать. Чем… чем больше душ я храню, тем ближе становлюсь к… к тому самому некроманту, что веселился на войнах, и вырезал деревни из-за всего нескольких врагов в них. Осколки требуют особого контроля, иначе вырвутся на свободу.

— Сколько душ в тебе сейчас? Сколько ты собрал?

— Почти тринадцать тысяч.

Девушка охнула, прижав руки к груди.

— Тринадцать… тысяч. Ты убил… тринадцать тысяч меньше, чем за сутки.

— Не я. Подконтрольные души. Все жертвы были солдатами обеих сторон.

— Сколько ты сможешь их контролировать?

— Это капля в море. Я просто расслабился. Раньше мой предел был почти пять сотен тысяч. Но сейчас… я не хочу снова становится тем, кем был. Ты не представляешь, каким я был раньше.

— Маркус.

— Что?

— Ты все еще любишь меня?

— Что за глупый вопрос.

Она подошла ближе и обняла. Внутри стало как-то тепло. Глаз снова стал прежним. Голоса, что так сильно раздражали, снова стихли.

— Я не оставлю тебя.

— Прости.

— Не за что извиняться. Ты просто… напугал меня. Однако твой груз явно тяжелее моего. Моя задача, как любящей жены, не оставлять тебя в такие моменты.

— Ты уверена, что не хочешь…

— Не неси ерунды, — Луна хихикнула, поцеловав меня в щеку. — Где я еще найду такого болвана.

— Ну спасибо, — ответил с улыбкой.

— Когда придет Мирина, ты… ты ведь будешь сражаться до самого конца?

— Да. Мне есть, что защищать.

— И твое мнение не изменилось? Насчет разговора с ней?

— Не изменилось. Однако… я все чаще думаю о том, что это бессмысленное желание единоличника.

— Мы справимся, Маркус.

— Да.

1

С того момента прошло четыре дня. Зная об угрозе Мирины, я запретил Карине покидать этот дом. Маверик тоже сюда перебрался. Он занял отдельное здание, стоящее на заднем дворе — место отдыха садовников и горничных. Кровать и прочее есть, поэтому проблем не возникло. Маверик сам не решился оставаться со мной в одном доме. Пускай мы и объединились, но друзьями уж точно не стали. Вряд ли такое возможно.

Потратив почти тысячу душ, я создал десять марионеток, что были гораздо сильнее обычных. Они не исчезали со временем, сохраняя силы в тени. Подобные монстры использовались мною в прошлой жизни, если нужно было защитить какое-то место. В этот раз я расположил их вокруг дома. Если что-то произойдет, мне в тот же миг поступит сигнал. Контролировать их также можно с любого расстояния. Отличная система защиты.

Однако кое-что все же изменилось. Почти каждую ночь начали сниться кошмары. Причем не какие-то детские ужастики. Я не из тех, кто боится каждого шороха. Нет. Эти кошмары мне хорошо знакомы, ведь приходили и в прошлом, еще в том мире. В каждом из них кто-то умирал. И чаще всего — знакомые. Они идут один за другим. Крики, стоны, вопли. Я четко вижу смерть товарищей. Вижу, как на моих глазах раз за разом умирает Мирина. Вижу, как своими руками пронзаю сестренку. Чувствую, как меня трясет.